บทความจาก The Athletic เผยเบื้องหลังที่ แฮร์รี่ แม็กไกวร์ และ ค็อบบี้ เมนู กลับมามีชื่อติดทีมชาติอังกฤษอีกครั้ง

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในช่วงต้นเดือนมกราคม เมื่อ รูเบน อามอริม ถูกปลดจากตำแหน่งกุนซือแมนฯ ยูไนเต็ด อย่างกะทันหัน ส่งผลให้เส้นทางอาชีพของทั้งเมนูและแม็กไกวร์พลิกผันอย่างรวดเร็ว

ดาร์เรน เฟล็ทเชอร์ ที่เข้ามาคุมทีมชั่วคราว รวมถึง ไมเคิล คาร์ริก กุนซือรักษาการคนปัจจุบัน ต่างวางตัวให้แม็กไกวร์เป็นหัวใจหลักในเกมรับของระบบหลังสี่ โดยคาร์ริกและทีมงานได้ปรับลดความซับซ้อนของแท็กติกจากยุคอามอริมลงเพื่อให้เข้าใจง่ายขึ้น

ตลอด 9 นัดหลังสุดของแมนฯ ยูไนเต็ด ทีมเลือกใช้ระบบ 4-4-2 ที่เน้นความรัดกุมเมื่อเป็นฝ่ายรับ ซึ่งแม็กไกวร์ทำหน้าที่ประกบกองหน้าและแย่งลูกกลางอากาศได้อย่างเยือกเย็นและเด็ดขาดตามบทบาทของตัวเอง

ห้องแต่งตัวของทีมชาติอังกฤษกำลังต้องการความเก๋าของนักเตะรุ่นพี่ ซึ่งความเป็นผู้นำแบบเรียบง่ายของแม็กไกวร์จะเป็นแรงสนับสนุนที่ดีเยี่ยม หากเขามีชื่อติดทีมไปลุยฟุตบอลโลกหนนี้ จะถือเป็นการลงเล่นทัวร์นาเมนต์ใหญ่ครั้งที่สี่ของเจ้าตัว ในบรรดารายชื่อ 35 คนแรกของ โธมัส ทูเคิล แทบไม่มีกองหลังตัวกลางคนไหนที่มีประสบการณ์ผ่านเกมหนักมาเท่าเขา และยิ่งน้อยคนนักที่จะสังหารจุดโทษได้นิ่งและเฉียบขาดเท่าแม็กไกวร์

ทูเคิลอาจตัดสินใจส่งเขาลงเล่นแทน มาร์ค เกฮี ในบทบาทตัวหลักแดนหลัง หรืออาจให้ทั้งคู่ยืนคู่กันเป็นเซนเตอร์แบ็กคู่ใหม่ สำหรับทีมชาติอังกฤษแล้ว แม็กไกวร์คือผู้เล่นที่พึ่งพาได้ มีความเสถียร และแข็งแกร่ง หากสภาพร่างกายฟิตสมบูรณ์ เขาย่อมคู่ควรกับการมีชื่อในทีมชาติเสมอ

ในยุคเปลี่ยนผ่านภายใต้การนำของคาร์ริก บทบาทของ ค็อบบี้ เมนู ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน เขาไม่ต้องแย่งตำแหน่งตัวจริงในระบบกลางคู่กับ บรูโน่ แฟร์นันด์ส อีกต่อไป แต่ได้รับบทบาทให้ยืนต่ำลงในระบบกองกลางสามคน โดยประสานงานกับ คาเซมิโร่ เพื่อสนับสนุนบรูโน่ ซึ่งนักเตะรุ่นพี่ทั้งสองคนจะคอยคุมจังหวะและช่วยเกมรับ ปล่อยให้เมนูทำหน้าที่เป็นกองกลางขับเคลื่อนเกมที่รับแรงกดดันได้ดีเยี่ยม

เมื่อรูปเกมเริ่มสับสนหรืออึดอัด ทั้งแมนฯ ยูไนเต็ด และทีมชาติอังกฤษสามารถฝากบอลไว้ที่เมนูเพื่อให้เขาช่วยควบคุมจังหวะการเล่นได้ทันที

คาร์ริกและทีมงานไม่เพียงแต่ทำให้ผลงานและสปิริตของแมนฯ ยูไนเต็ดดีขึ้นเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบทางอ้อมต่อการเลือกตัวผู้เล่นของทีมชาติอังกฤษด้วย The Athletic รายงานก่อนหน้านี้ว่า ทั้งคู่ใกล้จะเซ็นสัญญาฉบับใหม่กับต้นสังกัด จากนั้นไม่นาน โธมัส ทูเคิล กุนซือสิงโตคำราม ก็ตัดสินใจเรียกทั้งเมนูและแม็กไกวร์เข้ามาติดทีมชาติชุดล่าสุดทันที

หากไม่นับ มาร์คัส แรชฟอร์ด ที่ถูกย่อยืมตัวไป นี่ถือเป็นครั้งแรกในรอบ 15 เดือนนับตั้งแต่ทูเคิลรับตำแหน่งที่มีการเรียกตัวนักเตะจากแมนฯ ยูไนเต็ด เข้าสู่ทีม

การประกาศรายชื่อ 35 คนในครั้งนี้ ทูเคิลต้องการเปิดโอกาสให้ตัวเองและนักเตะได้มีทางเลือกมากขึ้น โดยมีผู้เล่น 10 รายที่จะตามมาสมทบทีมหลังจากจบเกมที่อังกฤษพบกับอุรุกวัย ซึ่งคาดว่าทูเคิลจะใช้โอกาสนี้ในการเช็กฟอร์มนักเตะที่เคยหลุดโผไปก่อนหน้านี้

สำหรับแม็กไกวร์และเมนู นี่คือโอกาสทองที่จะพิสูจน์ตัวเองต่อหน้ากุนซือทีมชาติ เพื่อเป้าหมายในการติดโผไปลุยฟุตบอลโลกซัมเมอร์นี้ โดยทั้งคู่ถือเป็น 2 จาก 13 แข้งหน้าใหม่ที่ไม่ได้มีชื่ออยู่ในแคมป์เก็บตัวเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว