วันที่ 26 ธันวาคม – TEAMtalk สื่อชื่อดังของอังกฤษรายงานว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังให้ความสนใจในตัว ปาโบล บาร์ริออส กองกลางอนาคตไกลของ แอตเลติโก มาดริด

รายงานระบุว่า หลังจากที่ทัพ "ปีศาจแดง" พลาดหวังจาก อองตวน เซเมนโย่ (กองหน้าบอร์นมัธ) ทำให้พวกเขากลับมาทุ่มสมาธิทั้งหมดไปที่การเฟ้นหากองกลางคนใหม่สำหรับโปรเจกต์ปี 2026 โดยวางแผนจะเสริมทัพในตำแหน่งนี้ถึง 2-3 ราย ทางด้านสโมสรและ รูเบน อโมริม ผู้จัดการทีม มีความเห็นตรงกันว่า จะไม่เซ็นสัญญานักเตะเกรดหมุนเวียนหรือยืมตัวระยะสั้นเพื่อแก้ขัดในเดือนมกราคมนี้ เพราะต้องการเน้นนักเตะที่เข้ามาสร้างจุดเปลี่ยนและดีต่ออนาคตระยะยาวเท่านั้น

สถานการณ์ปัจจุบัน แมนฯ ยูไนเต็ด ทราบดีว่าเป้าหมายหลัก 3 รายอย่าง คาร์ลอส บาเลบา, เอลเลียต แอนเดอร์สัน และ อดัม วอร์ตัน มีโอกาสน้อยมากที่จะย้ายทีมในช่วงตลาดหน้าหนาว ทำให้ทีมเริ่มมองหาเป้าหมายอื่นที่มีความเป็นไปได้มากกว่า เช่น ชูเอา เนเวส, รูเบน เนเวส หรือ คอเนอร์ กัลลาเกอร์

ดีน โจนส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านตลาดซื้อขายนักเตะเปิดเผยข้อมูลที่น่าสนใจว่า ในระหว่างที่แมวมองของ แมนฯ ยูไนเต็ด กำลังติดตามฟอร์มของ กัลลาเกอร์ ที่สเปนนั้น ปาโบล บาร์ริออส เพื่อนร่วมทีมตราหมี กลับโชว์ฟอร์มได้โดดเด่นจนไปเตะตาพวกเขาเข้าอย่างจัง ซึ่งหากมีการดึงตัวมาร่วมทีม บาร์ริออส จะถูกวางตัวให้เป็นตัวจริงในระยะยาวทันที

โจนส์ ให้ความเห็นว่า:

"ตอนนี้ยังยากที่จะตัดสินว่า แมนฯ ยูไนเต็ด จะเดินหน้าจริงจังแค่ไหน แต่ผมได้ยินมาว่าพวกเขาถูกใจนักเตะคนนี้มาก ความสนใจนี้อาจเกิดขึ้นตอนไปดูฟอร์ม กัลลาเกอร์ แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด บาร์ริออส คือนักเตะที่ได้รับคำชมสูงมาก และ แมนฯ ยูไนเต็ด ก็เป็นหนึ่งในทีมที่ชื่นชมเขา"

"แม้ กัลลาเกอร์ จะเป็นทางเลือกหนึ่ง แต่ บาร์ริออส ตอบโจทย์แผนระยะยาวของ อโมริม ได้ตรงจุดกว่า เพราะโค้ชไม่ต้องการการยืมตัวระยะสั้น หรือซื้อใครก็ได้มาเพื่อให้ทีมครบคน"

แม้ แอตเลติโก มาดริด จะไม่ต้องการเสียแกนหลักรายนี้ไป แต่คาดว่าในปี 2026 พวกเขาอาจต้องเจอศึกหนักในการรั้งตัวนักเตะ

ปัจจุบัน บาร์ริออส มีสัญญากับทีม "ตราหมี" ยาวถึงปี 2030 พร้อมระบุ ค่าฉีกสัญญาไว้สูงถึง 120 ล้านยูโร อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้ถือเป็นกลไกป้องกันการถูกฉกตัวมากกว่าราคาขายจริง โดยเชื่อว่าค่าตัวที่แท้จริงน่าจะอยู่ในระดับเดียวกับเป้าหมายรายอื่นๆ ที่ แมนฯ ยูไนเต็ด เคยเล็งไว้ (ประมาณ 60-80 ล้านยูโร)

สำหรับผลงานในฤดูกาลนี้ มิดฟิลด์วัย 22 ปี ลงสนามไปแล้ว 24 นัดรวมทุกรายการ ทำได้ 1 ประตู กับ 1 แอสซิสต์ และมีมูลค่าประเมินในตลาด (Transfermarkt) อยู่ที่ 60 ล้านยูโร